Чудовищной силы взрыв разметал остатки атакующей группы. Тех кому повезло больше – просто выбросило из черного зева пещеры на маленькую площадку, очерченную с одной стороны рваным краем обрыва в бесконечную пропасть.
Манфред поднял воспаленные глаза на мглу входа в подземелье. Темнота начала копошиться. На смену разорванным в клочья тварям лезли новые.
- Прикрытие! Вперед! Не дать им вылезти сюда! Всех положат! – Манф нашел отброшенный взрывной волной второй клинок и сжал облитую кровью плетенную рукоять меча. – Вперед! Хилы! Поднимайте магов! –
Геззер первым метнулся навстречу накатывающемуся прибою смерти. Он почти ничего не слышал. Кровь стекала из ушей и заливала темную броню. На миг развернувшись успел прохрипеть – Черный Отряд! К Бою! – и добавил тише - …еще ничего не кончено…
Первое копье, которое Геззер принял у пропавшего в одной из битв Шиза, новый капитан переименовал в Черный Отряд. Черный…черный как сама скорбь, которая накатывает после каждого сражения, как цвет страшного фона на которое щедро поливает красным война.
Когти Перового Копья устремились вслед за своим капитаном. Миг до столкновения и уже метал в хитин, кость в броню - смертельный танец поглотил воинов прикрытия. Мать и Сангри переглянулись
- Маны нет. У тебя осталось зелье? – Мать со злостью швырнула на камень пустую дорожную сумку.
- Последнее. Сейчас…- откупорив запечатанное горлышко бутыли синего стекла Сангри протянула колбу подруге. – На двоих конечно полностью не хватит. Но хоть что-то. –
- Да. Спасибо. Хотя меня уже всю крутит от зелий. – Мать улыбнулась – лучше бы местного пива столько выпить, чем этой отравы.
Силд зло обернулся на магичек – Хватит трепаться за дело! –
Все! Хватит! – он отсторонился от хила, который вливал потоки волшбы в почти оторванную руку мага хаоса. – Нур! Спасибо! Береги силы вон тех подними лучше! –
Мимо чародеев прошел Манф – Если сейчас не сдержим всем нам конец. Вы как? На что-нибудь еще способны? Давайте! Подключайтесь. Черный Отряд долго не продержится только своими силами.
- Я пустой – Феличита вложил последнюю срелу в тетиву. – Дальше только на ножах. Копья! Кто еще жив! Собирайтесь! Надо держаться!
- Да…на ножах. – Манф кинулся в гущу сражения.
…Уклонившись от целившейся в грудь клешни, Манфред вонзил оба клинка в хитиновое брюхо твари. Тут-же отскочил назад. Спиной нашел спину Геззера.
- Ты как? Еще держишься? Щаз наши подойдут..-
Вспышка магии и еще три мерзких чудища мглы осыпались пеплом – чародеи старались прикрыть остатки Черного Отряда…хотя…от него только капитан и остался в живых.
- О! Уже идут! Феличита ведет! – поверх спин прыгающих и скачущих монстров Манфред увидел бегущих на помощь копья. – Одолеем!-
- Мой Лорд! – сквозь мешающую дышать кровавую пену Геззер с трудом проталкивал слова – Что с тобой? – Капитан рассек горло очередного врага и оттолкнул агонирующее тело сапогом.
- Со мной? – два короткий взмаха и еще одна туша рухнула в нагромождение тел. – А что со мной? – и тут Манф увидел свои руки. Свет проходил сквозь них. Манфред таял.
- Проклятье! Боги! Мир меня не держит! – Лорд со злостью закрутился в бешенном вихре боя. Клинки рассекали воздух. Если они встречали препятствие, то это препятствие прекращало существовать.
Остатки войска, собранные Феличитой ударили по скопищу монстров. Твари не выдерживали и отступали. Тиски, Зорро, Лелуш, ПигХантер прорубали просеку среди беснующихся врагов. Фибик, Мать, Сангри, Силд на грани сознания, теряя силы творили смертоносные заклинания. Хелеры вливали жизнь, затягивая страшные раны соклановцев. Весь клан втянулся в пещеру, раскидывая чудовищ. Феличита успевал выдергивать стрелы из поверженных тел и стрелял…каждым выстрелом отбрасывая противников на дюжину шагов и впечатывая их в скользкие стены тоннеля.
- Вперед! Тесним! Держимся плотнее! Не растягиваться! – орал он срывающимся на хрип горлом. Его голос отражался от сводов и покрывал шум битвы. Ненависть, подпитывающая каждое слово, яростным набатом гудела в головах наступающих рядов.
Тишина после боя всегда оглушает. Даже если она прерывается тяжелым дыханием, стонами раненых, тихим шепотом читаемых заклинаний хелеров.
Среди нагромождения тел два воина так и сидели как сражались - облокотившись спиной друг к другу. Над одним из них колдовал Вега - лекарь выводил яд из тела капитана. Другой…другой таял…медленно растворялся в воздухе.
- Манф…ты…- кашель кровавыми ошметками прервал голос Геззера.
- …тихо…молчите…мало времени…- Манфред обвел всех теряющим плотность взглядом. – Феличита…возьми мой плащ…обязательно…теперь ты Лорд…МОЛЧИ!...с тобой клан в крепких руках…тебе есть на кого опереться…-
- Да, мой Лорд! Не посрамлю…
-…нет!...теперь ты…Лорд!...Силы тебе!...- Манфред с трудом пробивая каждым движением ткань этого мира оглянулся – Гез!...ты хороший капитан…ассасин…держи…- с этими словами Манфред откинул голову и прижался затылком к затылку Геза.
Судорога прошла по телу капитана и, несмотря на ужасающие раны, Геззер почувствовал протекающую по жилам силу.
- клан!...- голос Манфа был все тише - …у вас новый Лорд…будьте с ним…вы его знаете…знаете в бою…этот мир меня не держит…но иногда я смогу пробиваться к вам…я прирос к вам душой…но…клану нужен…Лорд, который всегда с ним…- яркая вспышка и…
Лишь кровавые следы да доспехи отмечали место, где только что сидел бывший Лорд.
Феличита поднял окровавленный плащ.
- Как же так? Манф!...Эхх – он развернул узорную ткань и накинул ее на плечи. Тяжелый гул сотряс землю и прокатился в глубь пещер.
- Мы с тобой мой Лорд! – дружное эхо голосов пролетело над рядами воинов и магов. Дружно ударили одетые в грубые перчатки кулаки о нагрудные пластины.
- Фел! – отчаянно борясь с дыханием, шипел Геззер – Я с тобой мой Лорд. –
Взглянув в глаза раненного, Феличита опустился на колено рядом с Капитаном Черного Отряда и по тоннелю пронесся тихий, но твердый голос нового Лорда:
- Это не конец! Это еще только начало! Начало для ВСЕГО! -
